Первый шаг

На протяжении всей своей жизни Иппо Макуноучи оставался в положении вечной жертвы — затравленный сверстниками, он вынужден был терпеть постоянные издевательства, бесконечные поручения и унижения, не имея ни смелости, ни силы, чтобы противостоять насмешникам. Ощущая собственное бессилие, он мечтал измениться, но лишь в мыслях, пока однажды судьба не вмешалась в его бесконечную череду поражений. В момент, когда очередное избиение достигло апогея, его спасает Мамору Такамура, профессиональный боксёр, который, не раздумывая, уносит потерявшего сознание юношу в стены зала, пропитанного потом, страстью и тяжёлым трудом. Когда Иппо приходит в себя, он оказывается в совершенно новом для себя мире — окружённый снарядами, запахом кожаных перчаток и гулкими звуками отработанных ударов, он чувствует невиданное прежде волнение, но страх перед неизвестным сковывает его движения.

Такамура, видя нерешительность спасённого им подростка, прибегает к своеобразному методу — прикрепляет на боксёрскую грушу фотографию одного из обидчиков Макуноучи, вынуждая того нанести хотя бы один удар. Внутренний конфликт разрывает Иппо изнутри: страх перед насилием борется с желанием ответить на унижения, но в конечном счёте он подчиняется всплеску эмоций, его кулак врезается в цель, рождая нечто совершенно новое — проблеск уверенности. Впервые в жизни он ощущает силу и хочет познать её глубже, потому срывается с места и умоляет Мамору обучить его. Но тот, оценивая парня скептически, решает испытать его решимость, ставя, казалось бы, невыполнимую задачу, на выполнение которой отводится всего неделя. И именно с этого момента начинается путь Иппо, полный преодоления, боли и самоотдачи, путь, который однажды приведёт его на вершины профессионального бокса.