Чобиты

Переезд из провинции в Токио для Хидэки Мотосувы становится не только шагом к поступлению в университет, но и шансом приблизиться к своим мечтам — пусть даже пока только в воображении. Как и многие юноши его возраста, он грезит о романтических отношениях, но есть и другая, более потаенная фантазия, которая не отпускает его разум: персокомы. Эти совершенные андроиды, неотличимые от людей, предназначены быть идеальными спутниками, помощниками, а порой и чем-то большим. Однако роскошная технология остается привилегией элиты, ведь стоимость персокома неподъемна для простого провинциала. Но судьба, похоже, решает преподнести ему неожиданный подарок — возвращаясь домой после трудного дня, он натыкается на странную находку: среди груды выброшенного хлама лежит девушка с длинными светлыми волосами. Её безмятежный облик, неестественная неподвижность и странное, завораживающее присутствие выдают в ней не человека, а брошенного персокома.

Не раздумывая долго, Хидэки забирает её к себе, и в ту же ночь, преисполненный волнения и любопытства, пытается привести находку в рабочее состояние. Стоит ему включить её, как андроид оживает, с восторгом встречая своего нового владельца. Но её словарный запас, если таковой вообще имеется, оказывается до обидного скудным — единственное, что она способна произнести, это короткое, но звучное «Чи». Так, без лишних церемоний, она получает своё имя. Однако вскоре выясняется, что с Чи не всё так просто: запустить базовые функции не удаётся, а её архитектура оказывается загадкой даже для искушённых пользователей. В поисках разгадки Хидэки обращается за помощью к своему соседу Хирому Шинбо, который пробует проанализировать странного персокома при помощи своего миниатюрного цифрового помощника — мобильного персокома Сумомо. Но диагностика даёт сбой, не оставляя ни единого намёка на происхождение Чи. Единственная нить, ведущая к истине, — слухи о таинственных «Чобитах», легендарных персокомах, которым их создатель даровал нечто невозможное для машин — свободную волю и разум.